Tên phim: Shichinin no samurai (1954)
Đạo diễn: Akira Kurosawa
Diễn viên: Toshirô Mifune, Takashi Shimura, Keiko Tsushima
Nhà sản xuất: Toho Company (Japan)
Thể loại: Action | Adventure | Drama
Độ dài: 207 phút
IMDB rating: 8.8/10 (144,667 votes)
NỘI DUNG
Câu chuyện xảy ra ở nước Nhật vào đầu thế kỷ 1586, giai đoạn mà nạn đói hành hoành, giặc giã nổi lên khắp nơi bởi thiên tai và sự bóc lột của tầng lớp phong kiến thống trị. Bị đe dọa liên miên bởi một băng cướp gồm 40 tên, một ngôi làng tổ chức cuộc họp toàn thể để quyết định xem nên chống lại hay phục tùng. Khi ấy lúa đang chín và mọi nông dân đều biết rằng bọn cướp sẽ tấn công khi họ hoàn tất việc thu hoạch mùa màng. Khi trưởng làng tuyên bố sẽ đánh trả bọn cướp bằng cách thuê các võ sĩ đạo, một vấn đề lại nảy sinh: Tìm đâu ra võ sĩ đạo để giúp đỡ dân làng?
Đó quả là bài toán hóc búa bởi vì ở thời ấy, võ sĩ đạo phục vụ tầng lớp thượng lưu. Chỉ những võ sĩ đạo không có chủ mới chịu giúp đỡ tầng lớp lao động, nhưng lại đòi tiền công rất cao và hay dùng tài năng để quyến rũ các thôn nữ. Trưởng làng chỉ đạo đám chức sắc thuê những "võ sĩ đói ăn" ở thành phố. Mặc dù vậy, chiến dịch tìm kiếm của họ vẫn thất bại. Tất cả những người được mời đều đòi có một khoản tiền công ngoài 3 bữa cơm mỗi ngày - một điều kiện vượt quá khả năng của làng.
May mắn thay, trong lúc tuyệt vọng thì họ gặp Kambei Shimada (Takashi Shimura), một chiến binh già nhưng cực kỳ khôn ngoan. Đồng ý giúp đỡ dân làng, Kambei đi khắp thành phố để thuyết phục 5 võ sĩ đạo tự do khác cùng chiến đấu với ông. Sau đó họ lôi kéo thêm Kikuchiyu, một võ sĩ đạo giả danh thích tìm kiếm cảm giác mạnh.
Mời được võ sĩ đạo rồi nhưng dân làng vẫn lo sợ họ sẽ đòi hỏi thái quá. Khi nhóm của Kambei phát hiện ra rằng dân làng từng giết hại và cướp bóc võ sĩ đạo đơn lẻ lang thang đi ngang qua làng thì họ tỏ ra choáng váng và tức giận. Nhưng khi Kikuchiyo, vốn là một nông dân, kể cho 6 người anh em về nỗi thống khổ của nông dân dưới sự áp bức của tầng lớp võ sĩ đạo thì nỗi tức giận của họ biến thành cảm giác hổ thẹn. Ngay sau đó, khi các võ sĩ đạo biết rằng dân làng chỉ ăn sắn, khoai để dành cho họ những món ăn ngon nhất thì họ thực sự cảm động. Kambei đem chia thức ăn cho người già và những người mắc bệnh. Những võ sĩ đạo kia cũng làm theo ông.
Kambei chủ trương đào hào, đắp lũy để cản đường bọn cướp. Các võ sĩ đạo khác huấn luyện trai tráng trong làng các kỹ thuật chiến đấu cơ bản. Để dằn mặt bọn cướp, ông tổ chức một cuộc tập kích vào sào huyệt của chúng. Trong quá trình chuẩn bị, Katsushiro, võ sĩ ít tuổi nhất, phải lòng một thôn nữ giả trai.
Rồi cái ngày mà dân làng lo sợ đã đến: bọn cướp kéo đến trả thù. Những chướng ngại vật mà dân làng dựng lên khiến bọn cướp không thể tiến nhanh. Nhiều tên mất mạng khi tìm cách phá chiến lũy hoặc vượt qua hào sâu. Tuy nhiên, nhờ lợi thế về số lượng và sự hỗ trợ của ba khẩu súng hỏa mai nên cuối cùng chúng cũng tiến sát đến chiến lũy cuối cùng.
Nhận thấy không thể thắng bọn cướp bằng chiến thuật phòng thủ trong khi đã mất 3 võ sĩ đạo bởi súng hỏa mai, Kambei quyết định dùng chiến thuật mới. Mỗi khi lũ cướp xông lên, ông ra lệnh cho mọi người mở cổng lũy. Khi vài tên chạy qua, cổng được đóng lại để dân làng xông ra tiêu diệt chúng. Chiến thuật ấy được lặp đi lặp lại nhiều lần và đều thành công. Khi bọn cướp chỉ còn lại 13 người, các võ sĩ đạo nhận thấy dân làng đã kiệt sức nên quyết định để cả bọn vào cổng. Trong cuộc đối đầu cuối cùng, thêm một võ sĩ nữa tử trận bởi khẩu súng hỏa mai của tên tướng cướp, nhưng dân làng đã tạo nên thế trận áp đảo so với bọn cướp ...
Kết cục là cả băng cướp bị tiêu diệt, đổi lại thì 4/7 võ sĩ đạo cũng về với lòng đất, nhưng người chiến thắng trong cuộc chiến này không phải là nhóm 7 võ sĩ đạo mà theo Shimada đó chính là những người dân làng, những kẻ dám đứng lên chống lại cường quyền...
