Liverpool - Arsenal: Giọt nước cuối cùng
(23h, 13/12). HLV Benitez tuyên bố trận đấu đêm nay với Arsenal là một khởi đầu mới đối với Liverpool. Nhưng biết đâu nó lại là giọt nước cuối cùng dẫn tới cuộc chia li màu đỏ?
Liverpool đã mất quá nhiều khi mà mùa bóng mới chỉ đi được hơn 1/3 chặng đường. Thật ngán ngẩm và đau xót khi đội bóng được đánh giá rất cao hồi mùa hè giờ đây chỉ cố gắng không bị đá văng ra khỏi Top 4.
Dẫu Liverpool đã sớm bị loại khỏi Champions League nhưng việc họ tiếp tục trắng tay trước Fiorentina trên sân Anfield hồi giữa tuần là một nỗi buồn khó tả với những cổ động viên trung thành của đội bóng. Có thể nhiều người cho rằng Liverpool không còn gì phải cố gắng ở trận cầu ấy để tập trung cho Premier League nhưng đó không phải là cái cách mà một đội bóng lớn phản ứng. Thôi thì đành thông cảm cho họ khi đích thân HLV Benitez tuyên bố rằng trận đấu đêm nay sẽ là một khởi đầu mới cho Liverpool. Nếu có một điều gì đó để hi vọng, hẳn đó là cái tên Fernando Torres. Tiền đạo người Tây Ban Nha, cùng với Gerrard là hai cầu thủ quá quan trọng đối với đội bóng thành phố cảng.
Không có thiên thần tóc vàng, Liverpool mất đi uy danh của một đội bóng lớn luôn biết ghi bàn ở những thời điểm quyết định. Việc Torres có thể ra sân trở lại quả đúng lúc. Bên cạnh đó, bản hợp đồng đáng giá nhất của Liverpool hồi mùa hè là Alberto Aquilani cũng đã sẵn sàng ra sân trong đội hình xuất phát. Không hiểu tất cả nhưng tin vui ấy có xua tan nổi bầu không khí u ám suốt hai tháng trời qua ở Liverpool. Bởi suy cho cùng đội bóng của Benitez đang bị những sức ép quá nặng nề về mặt tâm lí khiến những đôi chân trở nên khó bảo. Chỉ khi giải quyết được bài toán ấy, Liverpool mới có thể tìm lại được mình.
Arshavin từng 4 lần làm tung lưới Reina mùa bóng trước
Arsenal cũng đang có những vấn đề của riêng họ dù trận thắng Stoke City cuối tuần trước đã giúp các pháo thủ gỡ đi một phần sức ép. Một Arsenal mong manh đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết khi quá nhiều trụ cột của họ phải nghỉ dài ngày vì chấn thương. Mất Van Persie- con át chủ bài trên hàng công, các chân sút Arsenal đã chựng lại trông thấy trong ba vòng đấu gần nhất. Tình thế gay go đến mức ông Wenger đã phải đẩy cả Arshavin lên đá cắm nhằm cải thiện hiệu suất ghi bàn. Tiền vệ người Nga tỏ ra thích nghi khá nhanh với vai trò mới này trong trận gặp Stoke City nhưng hẳn đó không phải là một bài toán tối ưu. Kể từ đầu giải, Arsenal luôn biết thắng khi đối đầu với các đội bóng nhỏ- một điều trái ngược với các năm trước. Thế nhưng khi gặp MU và Chelsea, các học trò của HLV Wenger đã bộc lộ tất cả những điểm yếu của mình: sự mong manh về lực lượng, bản lĩnh non nớt và thiếu chất thép. Vậy nên khi gặp ông lớn thứ 3 là Liverpool, các cổ động viên Arsenal có không ít lí do để lo lắng.
Liverpool đã bị dồn vào thế chân tường khi đón tiếp Arsenal. Trước sự cạnh tranh quyết liệt từ Manchester City, Tottenham và Aston Villa, đội chủ sân Anfield không thể nối tiếp những tháng ngày u ám nữa. Họ cần thắng và trước một đối thủ đang xếp phía trên như Arsenal, điều đó càng có ý nghĩa. Vấn đề cơ bản là liệu các chàng trai áo đỏ có rũ bỏ được sức ép đang đè nặng lên họ hay không. Liverpool đã thể hiện một bộ mặt ấn tượng khi thắng MU trong tình thế tương tự. Tất nhiên Arsenal của Wenger cũng có những tính toán riêng mình. Các pháo thủ không dễ dàng để Liverpool mượn mình là cú hích cho một khởi đầu mới. Trái lại, Arshavin và các đồng đội sẵn sàng làm tràn cốc nước chứa đầy sợ hãi trên sân Anfield đêm nay.
Dự đoán tỉ số: 1-2
Đội hình dự kiến:
25. Pepe Reina 2. Glen Johnson 5. Daniel Agger 8. Steven Gerrard 9. Torres 15. Yossi Benayoun 18. Dirk Kuyt 20. Javier Mascherano 21. Lucas 22. Emiliano Insúa 23. Jamie Carragher.
1. Manuel Almunia 3. Bakary Sagna 4. Cesc Fabregas 5. Thomas Vermaelen 2. Diaby 8. Samir Nasri 10. William Gallas 15. Denilson 23. Andrey Arshavin 16 Ramsey 30. Armand Traore.
Theo 24h